银行存款准备金率下调，表示可以放贷的资金增多，存贷款利率也会降低，这是在经济比较宽松的时候采取的财政政策。通货紧缩的条件下，也会通过降低存贷款利率来刺激贷款，刺激经济增长。
当中央银行提高法定准备金率时，商业银行可提供放款及创造信用的能力就下降。因为准备金率提高，货币乘数就变小，从而降低了整个商业银行体系创造信用、扩大信用规模的能力，其结果是社会的银根偏紧，货币供应量减少，民众从商业银行取得的贷款就减少，利息率提高，投资及社会支出都相应缩减。反之，亦然。
比如，如果存款准备金率为10%，就意味着金融机构每吸收100万元存款，要向央行缴存10万元的存款准备金，用于发放贷款的资金为90万元，倘若将存款准备金率提高到15%，那么金融机构的可贷资金将减少到85万元。